MUNDIAL DE RALI

Citroën ganha título de Construtores pela quarta vez

A Citroën encerrou a temporada de 2008 do WRC em alto estilo: depois da dupla Sébastien Loeb/Daniel Elena conquistar o pentacampeonato no Mundial de Pilotos com uma prova de antecedência, no Japão, a marca francesa sagrou-se tetracampeã do Mundial de Construtores na 15ª e última etapa da temporada, na Grã-Bretanha.

Logo no primeiro dia da prova, Loeb/Elena assumiram a segunda colocação. O destaque, porém, ficou com Sébastien Ogier/Julien Ingrassia, campeões da JWRC e que faziam seu début no Mundial de Rali a bordo de um C4 WRC. Na primeira especial realizada, a dupla conquistou o primeiro lugar e liderou a prova até a SS5. "Logicamente foi ótimo fazer o melhor tempo e liderar na nossa primeira corrida no WRC em um carro do campeonato (os veículos do JWRC possuem diferenças em relação aos carros do Mundial). Mas, o principal neste fim de semana foi ganhar o máximo de experiência possível e, acima de tudo, terminar a prova", disse Ogier, que ficou na 26ª posição, após sofrer um pequeno acidente ao final do trecho 9.

Para as duas duplas da Citroën Sport, Loeb/Elena e Sordo/Martí, o mais importante era levar o título para a equipe. "Pilotei o mais rápido possível para manter nossas chances de conseguir o maior número de pontos para a Citroën, mas também pressionamos ao máximo os líderes", disse Loeb. "Marc e eu fizemos dois melhores tempos, não cometemos erros e subimos três posições. Porém, não nos afastamos do nosso objetivo, estou totalmente focado nos pontos para Construtores que precisamos", completou Sordo, no segundo dia.

Com Dani Sordo/Marc Martí garantindo a terceira posição – e pontos suficientes para conquista do campeonato, a dupla pentacampeã pôde atacar os líderes da prova com mais força, terminando o rali com 12.7 segundos de vantagem para Latvala/Anttila. "Depois de garantir o quinto título no Japão, Daniel e eu ficamos muito felizes por colaborar para esse título da Citroën", disse o piloto. "Não poderia ter melhor recompensa para esse time e a fantástica temporada que fizeram. O bônus adicional de termos levado o evento tão difícil desse final de semana foi a cereja do bolo".

Gilles Michael, diretor geral da marca Citroën, também mostrou-se entusiasmado com o tetracampeonato: "ganhar os dois Campeonatos Mundiais significa que alcançamos o objetivo que traçamos no começo do ano. Também demonstra o que a marca Citroën é capaz de alcançar. Gostaria de parabenizar todos da Citroën Sport pela motivação e profissionalismo. Mais uma vez eles fizeram um trabalho incrível. Por último, o C4 WRC mostrou seu potencial em cada momento deste ano, e isso, acredito, tem relação total com o alto nível de criatividade e tecnologia automotiva da marca".

Oliver Quesnel, chefe da equipe, concluiu enfatizando o trabalho para o próximo ano: "Após a feliz experiência em ver Seb e Daniel ganhando o Mundial de Pilotos no Japão, foi fantástico sentir a mesma coisa hoje, agora que a Citroën confirmou seu Campeonato de Construtores. Conquistar esse título nas condições difíceis desse fim de semana deu um sabor especial a essa ocasião. Nossos times foram rápidos e confiáveis, e o duplo pódio de hoje nos deu outra chance de levantar a bandeira da marca de forma orgulhosa. Porém, não temos intenção alguma de deitar em nossos louros. A temporada de 2009 está se aproximando rápido e, após saborearmos este momento, todo mundo da Citroën Sport voltará rapidamente para o trabalho, se preparando para defender esses dois títulos..."

Rali da Grã-Bretanha – 5 a 7 de dezembro de 2008

Resultado final

1) Sébastien Loeb (França)/Daniel Elena (Mônaco), Citroën C4, 2h43:09.6

2)Jarí-Matti Latvala (Finlândia)/Miika Anttila (Finlândia), Ford Focus, a 12.7

3) Daniel Sordo (Espanha)/Marc Martí (Espanha), Citroën C4, a 1:20.6

4) Petter Solberg (Noruega)/Philip Mills (Grã-Bretanha), Subaru Impreza, a 1:59.6

5) Per-Gunnar Andersson (Suécia)/Jonas Andersson (Suécia), Suzuki X4, a 4:04.1

6)François Duval (Bélgica)/Denis Giraudet (França), Ford Focus, a 5:07.8

7)Toni Gardemeister (Finlândia)/Tomi Tuomimen (Finlândia), Suzuki X4, a 5:25

8) Mikko Hirvonen (Finlândia)/Jarmo Lehtinen (Finlândia), Ford Focus, a 5:38.8

Classificação final do Campeonato de Construtores:

1) Citroën Total World Rally Team, 191 pontos

2) BP Ford Abu Dhabi World Rally Team, 173

3) Subaru World Rally Team, 98

4) Stobart VK M-Sport Ford Rally Team, 67

5) Suzuki World Rally Team, 34

6) Munchi’s Ford World Rally Team, 22 pontos.

Classificação final do Campeonato Mundial de Rali

Pilotos:

1) Sébastien Loeb (França), Citroën C4, 122 pontos

2) Mikko Hirvonen (Finlândia), Ford Focus, 103

3) Daniel Sordo (Espanha), Citroën C4, 65

4) Jari-Matti Latvala (Finlândia), Ford Focus, 58

5) Chris Atkinson (Austrália), Subaru Impreza, 50

6) Petter Solberg (Noruega), Subaru Impreza, 46

7) François Duval (Bélgica), Ford Focus, 25

8) Henning Solberg (Noruega), Ford Focus, 22

9) Gianluigi Galli (Itália), Ford Focus, 17

10) Matthew Wilson (Grã-Bretanha), Ford Focus, 15

11) Urmo Aava (Estônia), Citroën C4, 13

12) Per-Gunnar Andersson (Suécia), Suzuki SX4, 12

13) Toni Gardemeister (Finlândia), Suzuki SX4, 10

14) Federico Villagra (Argentina), Ford Focus, 9

13) Conrad Rautenbach (Zimbábue), Citroën C4, 9

15) Andreas Mikkelsen (Noruega), Ford Focus, 5

16) 17) Jean-Marie Cuoq (França), Peugeot 307, 2

18) Matti Rantanen (Finlândia), Ford Focus, 2

19) Andréas Aigner (Áustria), Mitsubishi Lancer, 1

20) Juho Hänninen (Finlândia), Mitsubishi Lancer, 1

21) Sébastien Ogier (França), Citroën C2, 1